Cuenta una leyenda que ya tiene más de quinientos años, que muy temprano, cuando apenas se iniciaba la colonización española de la isla de Santo Domingo en el siglo XVI, en un extremo, en el apartado lugar de la región Este, bordeando la costa oriental caribeña de la que hoy conocemos como República Dominicana, surgió un culto milagroso: la veneración de la santa imagen de la Virgen María.
Imagen de la Virgen de la Altagracia, venerada por el pueblo dominicano
El historiador Vetilio Alfau escribió acerca de la leyenda de la Virgen de la Altagracia en la localidad de Higüey